清寧被人恥笑了兩三日, 元崇州卻還不知道內情。他又不是世家圈子裏的人，得來消息自然比較晚。

他因帶著父親的差事要去外面，其母儀嬪擔心他吃住不慣, 給塞了不少錢，還替他上下打點, 好一番忙碌。

元崇州並不在乎這個, 他一向對權勢沒什麽興趣, 只是為了求得心愛之人的回顧而盡心盡力而已。

但最近他看過一本話本之後卻總一直念念不忘。

說的是個刁蠻大家姑娘和一個小公子打打鬧鬧的故事，這兩人雖然一言不合就要吵架動手，最後卻成就一番好事, 結得良姻。

他隨口對崔勉說了，問他道，“天底下怎會有這種奇怪的事情？明明這個位公子不喜歡那位姑娘，偏偏要娶她做媳婦兒。”

崔勉笑話他孤陋寡聞，“你不知道有些人就喜歡作弄自己喜歡的人，世間的姻緣就是這樣，喜歡的未必真正喜歡，討厭的也未必真正討厭。”

元崇州琢磨了一會兒，也沒琢磨出個所以然, 倒是想到一件事情，“那若是有人表面對你兇悍, 實則一直護著你……”

崔勉沖他露出個心照不宣的笑容。

元崇州若有所思地看著話本，沒再說話。

開春之後就忙碌起來，因為楚昭帝除了想娶後，還準備多選些美人暫充掖廷, 這些都需要世家幫忙。

此外宮中也遣了人來納彩，彩禮並不豐厚, 當然不是因為皇帝窮。陛下早為了這件事要求加稅，但他不肯多出，只是為了在眾目睽睽下打謝家臉，給自己出氣而已。

謝思霄知道皇帝一向記仇，也挺無奈，勸說清寧兩句後在嫁妝裏又多塞了兵胄，算給她撐腰。

又是一年元宵節，清寧想起去年元宵節的時候，她和韞娘一同逛到河邊，偶遇了生悶氣的二姑娘，到今年卻早已物是人非，不覆當初。

清寧讓流光給自己換了身簡單的衣服，腳下蹬了雙靴子，卻見門口有一人提著燈籠笑嘻嘻等她。

清寧想假裝看不到，但四皇子已經喊住她。

大概為了不打眼，四皇子穿了一身淡青色的外袍，全身上下幹幹凈凈沒有一點配飾，唯獨腰間系了一個青色的玉佩，遠遠站著，漂亮少年居然有向俊俏郎君成長的趨勢。

天氣有些寒冷，他也不知道在那裏站了多久，一張臉蛋微微發青，呵出來的白色霧氣飄散在空氣當中。

但一見清寧，他又恢覆了之前那副小孩子的模樣，笑著說，“謝公子，你今日可真俊俏。”

清寧不太想帶著他一起玩，於是問道，“你不跟著你家兄長，怎的跟到我這兒來了。”

四皇子小聲嘟囔，“我那不是不耐煩他們嘮叨嘛。”他身後還跟著個默不作聲的崔勉。

清寧翻了個白眼，她今天本想著好好到處游玩，沒想到又得哄小孩子，實在是倒黴透了。遂不再理會他，自己朝前面走去。

偏偏這人牛皮糖一樣不依不饒跟上來，“你別走，我還要跟著你呢。”

清寧假裝沒聽見，環顧四周景色。

元家沒什麽權力和地位，但卻是大宋的吉祥物，每到重要節日都會在高臺上祭祀等，講究一個與民同樂。

清寧和四皇子站在城墻下，看著周圍黑壓壓的人群，遙遙看見城頭上燈火通明，一派和樂融融的景象。

人群山呼著“萬歲”，鋪天蓋地的聲音像浪潮一樣。

清寧轉過頭，看見四皇子嘴角帶著微微笑意。

她甩了一下袖子，“走了。”

這人就匆匆忙忙擠出人群跟在她身後。清寧已站在一家花燈旁邊。路邊的店鋪掛著各種各樣花燈，有兔子等，走馬燈，以及一種半人高的蓮霧燈，這燈朦朦朧朧轉起來，上面的美人也依次擺出不同的舞姿。

清寧看得嘴角含笑，她想起有一年的時候，她偶然得到一種走馬燈，燈每面畫著個美人，用手撥一撥，燈光便從內裏透出來，照得美人栩栩如生。這燈雖然好看，但制作覆雜，所以並不多見。

元崇州見她喜歡，便命工匠連夜造了上千盞燈掛在宮墻兩邊的樹枝上，夜裏燈明晃晃亮起來，照得道路兩旁恍如白晝。

可那已經是她第三嫁了，雖然彼時彼此猜疑重重，但這是她少有的被人寵愛的機會，還十分珍重地用一間屋子珍藏起來。

可惜紙做的燈籠並不結實，下人們偷懶，只一年就全部被蟲子蛀壞，她又因為他的事情心冷，幹脆將之拋於腦後。

清寧被人提醒才回過神來，擡頭看著這盞燈，看到柱子上貼著一張紙條，上面寫著猜謎得燈，原來這燈不是拿來賣的，而是掛在城頭等人奪得桂榜。

這家燈謎不簡單，況且付了銀子之後要答對十道才能取走一盞心儀的花燈。

有人看了一會兒便鬧嚷起來，認為規則設置太難且不合理，店主解釋道，“這燈是獨一無二的，你去整個金陵城看看可有一樣的？可有我這般好看的燈這可稱得上是‘燈王’。”

四皇子已看見她嘴角笑意，窺了一眼，就小聲道，“你覺得大姑娘會喜歡這花燈嗎？”

清寧賞燈的興致被人一半打斷，卻不得不打起精神敷衍這人。她今天看見他就心情不好，知道又得給人解決感情問題。

“大概是喜歡的，”清寧思索大姑娘的喜好，“她最愛漂亮的玩意兒，一些稀奇的東西她也喜歡，你若送這些給她，她自然開心。”

四皇子點點頭，若有所悟。

清寧看了會兒燈謎，摘了幾個自認為正確的，把牌子遞給老板。

結果老板看了看她答案，遺憾道，“可惜了，剛好答對九道，我可以給你些便宜，只要再花一次錢答對九道………”

清寧不感興趣地搖手，若是下次她只答對八道，老板是不是又是這個說辭？況且簡單的題都被人挑了，只剩下難題。

她想走，四皇子卻絞盡腦汁想要那盞花燈，推崔勉去答題，還威脅他要告訴他娘他逛青樓。

崔勉習慣了給人擦屁股這個位置，不情不願答完題。

清寧趁機轉身走了，崔雪瑩還在燈樓上等她，今日可能有煙火，她們約在一處看。

但剛走兩步就被人喊住，四皇子已提著燈跟在她身後，花燈的光盈盈照在他臉上，有種瑩澤的美，大概是想到什麽，目光中還綻放出瑩瑩亮光。

清寧回頭看了他一眼，懶洋洋地沒理他。

四皇子小聲道，“這花燈真好看。”

清寧懟他懟習慣了，順嘴道，“你可要早些送，不然人家收花燈收夠了，你這就不出奇了。”

四皇子小心翼翼看了她一眼，小聲道，“如果你實在舍不得這燈，那送給你吧。”

清寧頓了頓，用奇藝的眼神看他。

送給大姑娘的燈被她半路截胡，別人得怎麽看她？說她愛慕虛榮，說她爭強好勝？還是說她心思深？

她實在忍不住，背過身翻了一個白眼兒。

四皇子沒發現她情緒變化，依舊喋喋不休說著話。

轉過路口時，清寧眼睛一轉，忽然指著遠處說，“啊呀，那是謝家的馬車。”

四皇子果然轉頭去看，結果前面熙熙攘攘人群，哪有馬車的蹤跡？再回頭時，清寧早沒了蹤跡。

清寧告別元崇州之後，就去了城頭和貴女們看煙花，是崔雪瑩特意為那個和尚放的，讓長安公主好一番嘲笑。

長安公主從謝家搬出去之後又住回自己公主府，不過上次那些人打架的事情讓她至今心有餘悸，因此收斂了不少。

崔雪瑩問她，“有什麽好笑的，上次你勸架被牽連到的事情你怎麽不說？”

長安公主覺得面上無光，顧左右而言他，“我現在就一門心思在家裏聽聽曲兒，沒別的事情，”

崔雪瑩嘲笑她，“你有那個時間？被我姐逮到又讓你罰抄。”

長安公主臉漲的通紅，要上去捂她嘴。

清寧看她們打打鬧鬧，無奈“嘖”了一聲，結果也被牽連到，被酒水打濕了衣服。

賞玩煙花聽完曲兒之後又喝了些酒，喝到微醺時才會謝家，幸好家中人都去了外面賞花燈，與朋友相聚，也不至於被逮住一通責罵。

次日一早，清寧早早被枝頭吵鬧的鳥雀驚醒，不情願睜開眼睛。

流光替她將帳子掛起後推開窗戶，清寧順著她目光看過去，便看見自己窗戶上掛著一盞蓮霧燈，正是昨晚上那盞，此時是白日，在陽光下這燈並不美麗，顯現出醜陋的骨架和內裏來。

清寧在窗口看了一會兒，欣賞完這燈的美麗，才對流光道，“把這燈拿去扔了。”

流光倏然一驚，不解地看著她，“這燈是今早上四皇子特意送來的，姑娘就算不喜歡也該給他個面子，待過兩日再扔也不遲。”

清寧冷冷道，“你是主子還是我是主子？”

清寧執拗起來八匹馬都拉不回來，流光無法，也不敢說話，只能低著頭照做。

她本以為這事就這麽過去了，結果不巧的是夜裏出門時又遇到這人。

清寧早知道不是偶遇，問他道，“你有何事？”

他跟在清寧身後問，“燈怎麽樣了？”

清寧實話實說，“扔了。”

四皇子臉上有一瞬間的凝滯，下一刻又變成那種微微的笑容，“你怎麽扔了，不喜歡嗎？”

清寧被他吵得頭痛，覺得小孩子果真難應付，就對他道，“你不用故意來討好我，既然說好給你說說瑛娘的喜好，我自然不會食言。”

四皇子沈默了一會兒，才小聲道，“多謝了。”

清寧沒註意到他異樣，轉過身去看路邊小攤上賣的一種糖畫。

其他家的糖畫只能畫出平面的畫兒，這老板做的畫跟個真的一樣，從四面都能看，十分有趣。

四皇子問她，“你要嗎？”

清寧誤以為他小孩子心性，想要這小玩意兒，就道，“給你畫個葫蘆的吧。”

四皇子問她，“為什麽是葫蘆的？”

清寧不好說你腦子就跟葫蘆一樣稀裏糊塗的，就說，“葫蘆福氣多。”

老板收了銅錢，很快做出一只圓圓胖胖的葫蘆，遞到元崇州手上。

元崇州啃了一口甜呼呼的糖畫，在那裏直樂。

看見清寧看他的眼神，他又感覺特別難為情，裝作不在意的樣子道，“你看什麽看，我就先嘗嘗，瑛姐必然喜歡這種好玩的東西，待會兒給她帶一只送去。”

話說完他就後悔了，果真氣氛在剎那間冷淡下來。

本來道歉就能解決的事情，卻因為元崇州的差事一拖再拖，最後記得的居然只剩無解的尷尬了。

時間過得飛快，一晃就是婚禮當日。

不知是不是巧合，去了交州一地的元崇州居然給她送了禮。

元崇州不知道她時謝家二姑娘，又迢迢去了千裏之外，清寧自然沒告訴他婚禮的事情，只他莫名送了一樁禮，這時節還送得沒頭沒腦的。

清寧坐在桌子旁一邊看一本話本一邊吃茶點，流光突然手捧個八寶盒進來，放在她桌上。這盒子上鏤刻著荷花，荷花用琺瑯鑲嵌而成，極其富貴艷麗，打開盒子一看，裏面躺了一支鑲嵌碧綠色寶石的金釵。

清寧不知是禮，看見這釵差點想扔到地上，“滿玉堂怎的這麽俗氣，送個這種顏色的釵來？給退回去，告訴他們掌櫃，要下次再做成這樣我們就找別家了。”

流光為難地看著金釵，躬身道，“小姐，不是滿玉堂的，是四皇子吩咐人送來的禮物，說上次的事情給你的賠禮。”

清寧剛要推開盒子的手打了一個彎兒轉回來，把金釵取出來，用帕子托著對著陽光看了一會兒。金釵用料很好，釵頭雕了一只小巧的蝴蝶，蝴蝶前是用碧綠白色寶石雕琢成的小花，下面垂著三根流蘇，在日光下發出流光溢彩的色澤。

她上輩子就不愛釵，總覺得拖沓而不利落，但四皇子偏偏愛送她這個。生日時送，逢年過節送，平日賞賜也送，送得她不厭其煩。清寧本不知道緣由，收了也就收了，頂多給個虛情假意的笑容，直到聽到四皇子派人所做那首《釵頭鳳》：

春如舊。人空瘦。

淚痕紅浥鮫綃透。桃花落。閑池閣。

山盟雖在，錦書難托。莫莫莫。（1）

這錦書山盟自然不可能指的是身邊人，清寧一猜就猜得八九不離十，於是把那些禦賜之物送了個一幹二凈。

現在他又送這些東西來，清寧沒看見依禮而來的信函，便知道是給大姑娘的，隨口讓流光轉贈於她。

流光乖巧應了。

這只是一件小事，清寧更覺得巧的是禮官竟是施雲臺，而陛下因為身體不適，不能下榻，於是派太子殿下在前接她。

清寧名義上無父無母，父母之事就由謝思霄和大夫人替代。

宮中的嬤嬤替她畫好妝容，謝叢之將她背上轎子，一路搖搖晃晃朝著宮中而去。

娶後是大事，吹拉彈唱的宮人快擠了半條街，轎子和車馬後面是看熱鬧的百姓，清寧偶爾還聽見有人議論她和皇帝的長相。

因為路途太長，清寧還讓流光給她餵了些水和食物，中途停下過兩三次，不過沒有被阻攔。

清寧無聊又好奇，便問流光發生了何事。

流光無奈道，“是新納的那幾位美人。”

本來不該在皇後入宮的同一天納娶，但皇帝已下定決心出口惡氣，一天都等不得。

剛才清寧的轎子就是遇到從另幾條路而來的美人，只是對方不敢挫其鋒芒，全部乖乖讓開了。

清寧想了想記憶中那個憤怒的老皇帝，不由想笑。

反而流光憂心忡忡，“陛下這樣厭惡您，到時候在宮中不好過怎麽辦？”

清寧笑她，“那就休了他唄。”

流光知道她有那個底氣，也被她逗笑了。

到了黃昏，轎子終於從乾清門為尊，因皇宮太大，還要一路過禦花園，長廊等地，過如意殿才到正殿。

這本是規矩，不過到如意殿時轎子就停了下來。

清寧不耐道，“何事？”

一路伺候的公公說，“還要探查。”

當然不需要什麽探查，因為耽誤吉時是大事，她察覺到異樣，不管不顧撩了蓋頭，就看見一位翩翩公子帶著一群宮女在哪裏，

伺候公公在一旁一句話不說，顯然被買通了。

清寧瞇了一下眼睛，認出是施雲臺，冷冷道，“你怎麽在這兒？”

施雲臺柔和說，“我是禮官。”

有個勞什子的禮官，清寧本以為這禮官是他故意求來膈應自己的，結果他還真在這兒，一副有話要說的樣子。

施家也算有權勢，其餘被買通的人居然不敢對他作為有所置喙。

清寧便問，“那不知道你這禮官是做什麽的？”

施雲臺慢悠悠說，“當然是甄選。”

平民女子入宮選秀才會甄選，不但要看年齡，性情，樣貌，才華，還要仔細篩查出體態、身體等不美者，務必讓入宮的美人十全十美。

但世家女就不必，姓氏是天然的保護傘。

清寧看他一眼，“公子是男人，我是女子，怎麽選？莫不是選不中，今日我就坐不了這皇後之位了？”

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